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       盧梭在他的《論不平等的起源》（Discourse on the Origin of Inequality）裡問到，儘管大家都早已經有既定的成見，可是相較於現代的工人，野蠻人難道不是比較幸福的一方嗎？

      盧梭的論述植基於一種有關財富的觀點：財富的重點不在於擁有許多財富，而在於擁有我們所渴求的事物。財富不是絕對的概念，而是相對於慾望而言。無論我們擁有多少財富，只要我們一再求取自己負擔不起的東西，就等於是越來越窮。儘管我們一貧如洗，但只要我們對自己所擁有的感到滿足，就可以算是富有。盧梭由此推論出，有兩種方法可以讓人更加富有，那就是給他們更多的錢財，或者節制他們的慾望。……如果要感到富有，最有效的方式可能不是設法賺更多錢，而是在實際上及感情上疏遠那些我們認為與自己同等，卻比我們賺取更多財富的人。與其設法超越他們，我們還不如更換同伴，讓自己不必為了比不上別人而煩惱。

——艾倫‧狄波頓（Alain de Botton）：《我愛身份地位》（台北：先覺出版股份有限公司，2005），頁65。  

     盧梭接著簡要地敘述世界的歷史。不過，在他眼中，人類歷史不是從野蠻生活進化到歐洲的大工廠和大城市，而是一種退化的過程。人類原本過著儉樸的生活，但有機會找出自己真正的需求何在；現在我們卻一再羨慕各種與自己個性毫不相符的生活方式。在科技落後的史前時代，在盧梭所謂的「自然狀態」之下，人類原本生活在叢林裡，從來不曾逛過商店，也不曾讀過報紙。盧梭認為，那時候的人比較容易瞭解自己，因此也就會去追求圓滿人生的重要面向，進而熱愛家庭、尊重自然、敬畏宇宙之美、對他人感到好奇、喜愛音樂和簡單的娛樂。而現代的商業「文明」則把我們帶離這種狀態，使得我們在一個物質豐富的世界裡深受嫉妒和慾求之苦。

——艾倫‧狄波頓（Alain de Botton）：《我愛身份地位》（台北：先覺出版股份有限公司，2005），頁208。