cattyjoy

     在《詩學》（Poetics）裡，亞里斯多德曾經企圖定義一部好的悲劇所需要具備的因素。他指出，劇中必須有一個中心人物，劇情必須發生在有限的時空範圍之中，而且「主角命運的變化」必須「不能夠是從悲慘到幸福」，而是「從幸福到悲慘」。
    除此之外，還有另外兩項更重要地條件。悲劇主角必須是一個不特別好也不特別壞的人，他的道德修養與一般人沒有兩樣，因此能夠輕易獲得我們的認同。他必須同時擁有若干優點和若干缺點，例如過於驕傲、暴躁或莽撞。在劇中，主角必須犯下大錯，但不是出於邪惡的動機，而是出自亞里斯多德所謂的「hamaritia」，也就是判斷錯誤、一時盲目、或者實際上或情感上的失誤。這個錯誤將造成最可怕的「peripeteia」，也就是命運轉折，結果導致主角喪失他所珍愛的一切，甚至必須付出生命的代價。……
    觀眾看完悲劇之後最自然的情感反應，就是對主角感到憐憫，同時會因為認同這個角色，，……悲劇作品能夠教導我們對自己避免災難的能力抱持謙卑之心，並且引導我們對於遭逢災難的人寄予同情。走出劇場之後，我們將不會再以自認優越的輕鬆姿態，來面對那些墮落或失敗的人。……亞里斯多得認為，我們對別人的悲慘下場之所以會感到同情，原因是我們不禁覺得，自己也有可能在某種狀態之下陷入類似的災難。

——艾倫‧狄波頓（Alain de Botton）：《我愛身份地位》（台北：先覺出版股份有限公司，2005），頁164-165。